Ataque consistente en elegir un texto en claro y comparar aquél con el texto cifrado obtenido, para así tratar de hallar la clave criptográfica que se está empleando. Presupone el conocimiento del algoritmo de cifra usado, o al menos el acceso al dispositivo en que está implementado.
Un ejemplo típico se tiene en el usuario de un criptosistema asimétrico, que conoce por tanto la clave pública del mismo. También en el usuario de un ordenador con acceso a la tabla de contraseñas cifradas. Cambiando repetidamente su contraseña y examinando en cada ocasión la misma cifrada puede recopilar gran cantidad de pares contraseña en claro-contraseña cifrada.
