Una AC (Autoridad de Certificación) es una entidad perteneciente a un prestador de servicios de certificación encargada, fundamentalmente, de la emisión de certificados electrónicos. En una estructura jerárquica de autoridades de certificación (PKI jerárquica), la que inicia la jerarquía es la autoridad de certificación raíz, y las que actúan bajo ella se denominan autoridades de certificación subordinadas.
Autoridad a la cual uno o más usuarios han confiado la creación y asignación de certificados de clave pública. Facultativamente, la autoridad de certificación puede crear las claves de los usuarios.
Autoridad confiable para uno o más usuarios, que crea y asigna certificados. Opcionalmente, la Autoridad de Certificación puede también crear claves criptográficas de usuario.
Una autoridad que es confiable (en el contexto de una política de seguridad) para crear certificados de seguridad que contienen una o más clases de datos pertinentes a la seguridad.
