Cifrado de información entre los extremos emisor y receptor del canal de transmisión. Más concretamente, se denomina así al cifrado realizado en los niveles superiores (aplicación o presentación) del modelo OSI.
Presenta la ventaja de no precisar el descifrado al atravesar los sucesivos nodos de la red.
Cifrado de datos en el extremo origen de una información correspondiéndose con el descifrado de los mismos en el extremo destinatario, unidos a través de un circuito.
Cifrado de datos en el interior o en el sistema extremo fuente, cuyo descifrado correspondiente se produce sólo en el interior o en el sistema extremo de destino (véase también cifrado enlace por enlace).