Cifrado de flujo que usa una clave constituida por una sucesión de símbolos (bits o caracteres) llamada serie cifrante, operando o-exclusivo cada símbolo de ésta con el correspondiente del texto en claro. Debido a la definición de la función o exclusivo, el descifrado se realiza, igualmente, operando con dicha función cada bit de la misma serie cifrante con el correspondiente del texto cifrado. Si la serie cifrante no se repite, es aleatoria, y de longitud igual, al menos, al texto a cifrar éste cifrado alcanza el secreto perfecto. Además, es el único que verifica tal condición.
Este cifrado fue ideado en 1971 por Gilbert S. Vernam, ingeniero de la compañía ATT, para ser usado en transmisión telegráfica con el código Baudot.
