Parámetro usado por un algoritmo para validar, autenticar, cifrar o descifrar un mensaje.

Sucesión de símbolos que controlan las operaciones de cifrado y descifrado.

Parámetro usado por un algoritmo criptográfico para cifrar y descifrar datos, obtener la firma digital de unos datos, verificar ésta o calcular un código de autenticación de mensajes o una función resumen (FIPS 140-1).

A menudo se expresa simplemente mediante la palabra clave.