Netfilter (Proyecto Netfilter) es una comunidad de desarrolladores de software conocidos principalmente por el framework disponible en el núcleo de Linux que permite interceptar y manipular paquetes de red. Dicho framework permite interactuar con paquetes en diferentes etapas del procesamiento dentro del sistema operativo, ofreciendo funcionalidades de cortafuegos y otras utilidades relacionadas. Netfilter es el nombre que recibe el proyecto de comunidad y también el conjunto de herramientas software.
Las utilidades o componentes más populares en el contexto de Netfilter son nftables e iptables, herramientas de cortafuegos que permiten no solamente filtrar paquetes, sino también realizar traducción de direcciones de red (NAT) para IPv4 o mantener registros de log. El proyecto Netfilter no sólo ofrece componentes disponibles como módulos del núcleo sino que también ofrece herramientas de espacio de usuario y librerías.
Las herramientas nftables e iptables son las utilidades de espacio de usuario mediante las cuales los administradores puede definir políticas de filtrado del tráfico que circula por la red. El nombre iptables se utiliza frecuentemente de forma errónea para referirse a toda la infraestructura ofrecida por el proyecto Netfilter. Sin embargo, el proyecto ofrece otros subsistemas independientes de iptables tales como el connection tracking system o sistema de seguimiento de conexiones, que permite encolar paquetes para que sean tratados desde espacio de usuario.
iptables es un software disponible en prácticamente todas las distribuciones de Linux actuales.
